Maccabi Haifa: Israels erster Club in der Königsklasse
26.08.2011
Haifa, eine Stadt mit rund 267.000 Einwohnern, liegt an der Mittelmeerküste und beheimatet eine der erfolgreichsten Vereinsmannschaften des Landes. Denn mit zwölf Meistertiteln, fünf Pokalsiegen und vier Toto Cup-Erfolgen zählt das Team aus Nahost zu echten Trophäensammlern.
Die Gründung des Vereins Maccabi Haifa geht auf das Jahr 1913 zurück. Erst einige Jahre später entwickelte sich durch die Übernahme österreichischer Immigranten eine gewisse Vereinsstruktur. Jahre des ständigen Auf- und Abstiegs wechselten sich ab. Anfang der Achtziger Jahre stabilisierten sich die Israelis, gehören seitdem der höchsten Spielklasse, der Ligat ha’Al, ununterbrochen an.
Etliche Jahre und Vereinstitel später haben sich die Akteure von Maccabi Haifa auch in Europa einen Namen gemacht. Als erste israelische Mannschaft überhaupt qualifizierten sie sich im Jahr 2003 für die Champions League und schrieben damit Fußballgeschichte in ihrem Land. Sechs Jahre später schafften die Underdogs aus Israel erneut den Einzug in Europas Königsklasse. In der Gruppe mit Girondins Bordeaux, Juventus Turin und Bayern München waren sie allerdings chancenlos und schieden ohne Punkt und Tor aus.
Den Weg in die diesjährige Gruppenphase der Europa League nahmen die Israelis über die Champions League-Qualifikationsrunden zwei und drei sowie das Play-off-Spiel zur Königsklasse. Zunächst setzte sich der aktuelle israelische Titelträger gegen den bosnischen Vertreter Borac Banja Luka durch, ehe man auch NK Maribor aus Slowenien bezwingen konnte. Im entscheidenden Playoff-Spiel unterlag man jedoch dem belgischen Team vom KRC Genk. Denkbar knapp verpassten die Grün-Weißen im Elfmeterschießen ihre dritte Champions League-Teilnahme.
Trainiert werden die Israelis von Elisha Levy, der das Team seit April 2008 betreut. Herausragende Stars im Team gibt es nicht, die Mannschaft agiert vor allem über ihre Geschlossenheit. Lediglich Angreifer Vladimir Dvalishvili, Sturmkollege Viham Amasha sowie die beiden Mittelfeldakteure Dela Yampolski und Eyal Golasa ragen etwas aus dem Kollektiv heraus. Seine Heimspiele trägt Maccabi Haifa im circa 14.000 Zuschauer fassenden Kiryat Eliezer Stadion aus. Das weiträumige Geläuf mit Tartanbahn dient auch als Heimspielstätte des Ortsrivalen Hapoel Haifa. In der aktuellen Meisterschaft liegt der Titelträger gleich wieder an der Spitze. Maccabi hatte bei Netanya mit 4:1 gewonnen.
