Espanyol Barcelona - FC SChalke 04
3:0 bei Espanyol – S04 im UEFA-Cup-Achtelfinale!
Die Knappen reisen weiter durch Europa! Aufgrund einer klaren Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit gewannen sie das Rückspiel der Runde der letzten 32 im UEFA-Cup bei Espanyol Barcelona nach Toren von Kevin Kuranyi, Ebbe Sand und Lincoln verdient mit 3:0 (0:0). Im Achtelfinale wartet nun der US Palermo aus Italien.
Im Stadion Olimpico begannen die Knappen wie erwartet mit exakt der Elf, die am vergangenen Samstag in der Bundesliga bei Hertha BSC beim Anpfiff auf dem Rasen gestanden hatte. In der ersten Halbzeit entwickelt sich eine zerfahrene Partie. Die Knappen waren zwar optisch spielbestimmend, entwickelten jedoch kaum Druck im Spiel nach vorn. Und auch in der Defensive schlich sich die ein oder andere Unkonzentriertheit ein. So witterte Espanyol nach abwartender Anfangsphase eine Chance. Vor allem Ivan de la Pena mühte sich immer wieder, seine Stürmer mit Pässen in die Spitze einzusetzen. Doch in diesen Szenen war die Schalker Abwehr im Bild und fing die Zuspiele rechtzeitig ab.
Daher gab es im ersten Durchgang nur zwei richtige Aufreger in beiden Strafräumen: Zunächst in dem der Gastgeber, als Kevin Kuranyi seinen Gegenspieler Alberto Lopo umkurvte. Doch den Querpass des 23-Jährigen konnte der mitgelaufene Fabian Ernst aus zwölf Metern nicht mehr Richtung Tor lenken (29.). Fünf Minuten später fand Armando Sa mit seiner Flanke den mitgelaufenen Didier Domi, der den Ball freistehend aus elf Metern aber über die Querlatte jagte.
Nach dem Wechsel lief der Ball zielstrebiger und sicherer durch die Reihen –und gleich mit der ersten Chance ging die Elf von Trainer Mirko Slomka in Führung. Kuranyi köpfte Rafinhas Flanke aus elf Metern präzise zum 0:1 ins linke Eck (53.). Das wichtige erste Auswärtstor war perfekt! Fast hätte Lincoln sieben Minuten später Kameni mit einem Volley aus 20 Metern überrascht, doch der Ball, der dem Nationalkeeper Kameruns durch die Finger rutschte, ging nicht ins Tor.
Dann wurde Ebbe Sand eingewechselt und schrieb wie Frank Rost und Gerald Asamoah an diesem Abend ein kleines Kapitel Vereinsgeschichte. Gemeinsam mit Marc Wilmots liegen sie nun mit 26 Europapokalspielen auf Platz eins der Schalker Rangliste. Das genügte dem Dänen jedoch offenbar nicht. Nach einem weiteren flüssigen Schalker Angriff wurde er von Kuranyi freigespielt, stürmte in den Espanyol-Strafraum umkurvte Kameni und schoss zum 0:2 ins leere Tor ein (70.).Nun hätte Espanyol schon vier Tore erzielen müssen, um noch weiter zu kommen. Wenig später erhöhte sich diese Marge sogar: Lincoln zirkelte einen Freistoß aus 22 Metern frech zum 0:3 in die Torwartecke, derweil Kameni auf einen Heber über die Mauer spekuliert hatte (73.).
Damit war die Partie entschieden. Trainer Slomka konnte einige Spieler auswechseln, um sie für die Partie am Samstag gegen den 1. FC Nürnberg zu schonen. Und in der Schlussphase gab es eine Reihe von Tochancen auf beiden Seiten. Doch bei den Schalkern vergab der eingewechselte Sören Larsen die größte Möglichkeit (86.), derweil Torhüter Frank Rost im Privatduell mit Luis Garcia mit zwei Großtaten sein Ziel erreichte, seinen Kasten sauber zu halten.
Im Achtelfinale treffen die Schalker nun auf den italienischen Erstligisten US Palermo, der am Donnerstag Slavia Prag nach einem 1:2 im Hinspiel mit 1:0 besiegte. Die Schalker treten dabei zunächst am 9. März in Italien an, bevor am 15./16. März das Rückspiel ausgetragen wird.
