1. Runde - Vorschau
Rutten-Elf will in Nikosia an die guten 65 Minuten beim BVB anknüpfen
Mit einem Auswärtsspiel beginnt die aktuelle UEFA-Cup-Saison der Königsblauen. Am Dienstag (16.9., ab 18 Uhr) trifft die Mannschaft von Chef-Trainer Fred Rutten im G.S.P.-Stadion auf den zypriotischen Vertreter APOEL Nikosia.
Laut dem Niederländer habe die Mannschaft das Ausscheiden aus der Champions League gut weggesteckt und gehe nun konzentriert an die erste Aufgabe im UEFA-Cup heran. "Das Team ist ehrgeizig." Man wolle in diesem Wettbewerb möglichst weit kommen.
Das erste Etappenziel ist die Qualifikation für die Gruppenphase, die man durch ein Weiterkommen gegen Nikosia erreicht hätte. Dann würden mindestens vier weitere Partien locken. "Das wäre für den Verein wichtig - sowohl aus wirtschaftlicher als auch aus sportlicher Sicht", betont Rutten, der in diesem Zusammenhang nicht zuletzt an die jungen Spieler in seinem Kader denkt. "Sie könnten auf diesem Niveau wichtige Spielpraxis sammeln."
Zweimal hat die Schalker Scouting-Abteilung Partien von APOEL beobachtet, zudem hat man sich die beiden Spiele in der UEFA-Cup-Qualifikation gegen Roter Stern Belgrad angeschaut. Die wichtigste Erkenntnis für den niederländischen Coach: "Sie spielen gut nach vorn und sind jederzeit in der Lage, ein Tor zu erzielen - wenn sie Räume bekommen."
Auffälligster Akteur bei den Zyprioten ist der Pole Marcin Zewlakov, der 2002 mit der polnischen Nationalmannschaft an der Weltmeisterschaft in Japan und Südkorea teilgenommen hat. Laut Rutten ist er "ein sehr schlauer Spieler", der die Geschicke des Teams lenken kann.
Doch Zewlakov ist nicht der einzige Pole, der für Nikosia eine besondere Bedeutung besitzt. Kamil Kosowski, der in der Bundesliga für den 1. FC Kaiserslautern unter Vertrag stand und 2002 zur Mannschaft von Wislau Krakau gehörte, die sich gegen Schalke 04 im UEFA-Cup durchsetzte, ist ebenfalls zu beachten. Darüber hinaus warnt Rutten vor dem niederländischen Abwehrmann Joost Broerse: "Er hat einen guten linken Fuß. Seine Freistöße sind gefährlich."
Die Favoritenrolle nimmt Fred Rutten trotzdem an und warnt gleich vor den Tücken einer solchen Konstellation. Unterschätzen wolle man den Gegner auf keinen Fall. "Wir werden ganz konzentriert an die Sache herangehen."
Laut dem 45-Jährige müsse das eigene Team nur an die Leistung der ersten 65 Minuten gegen Dortmund anknüpfen. "Da haben wir sehr guten Fußball gespielt. Das müssen wir jetzt weiter ausbauen."
Durch den Ausfall von Linksverteidiger Christian Pander, der genau wie Jermaine Jones und Fabian Ernst gesperrt sind, werden die Schalker die Viererabwehrkette verändern müssen. Gegen Dortmund spielte in der Schlussphase Mladen Krstajic auf der linken Seite, und Benedikt Höwedes verteidigte Innen an der Seite von Marcelo Bordon. Für Rutten ist dies aber nicht die einzige denkbare Variante. Auch Levan Kobiashvili hätte auf der Position links "gute Spiele in der Vorbereitung gemacht. Solche Optionen zu haben ist immer gut."
Die Partie im G.S.P.-Stadion wird lediglich vom zypriotischen Pay-TV-Sender LTV live übertragen. Bewegte Bilder wird es im deutschen Fernsehen gar nicht geben.
